l'ultranationaliste Abigdor Lieberman pourrait créer la surprise

PAR ARON HELLER, THE ASSOCIATED PRESS

05 février 2009 09:06

JERUSALEM - L'ultranationaliste Avigdor Lieberman pourrait réaliser une percée aux élections législatives de mardi prochain en Israël et devenir le "faiseur de roi" du prochain gouvernement.

Sa cible principale: les Arabes israéliens, qu'il présente comme une menace potentielle pour l'Etat hébreu.

"Sans loyauté, il n'y a pas de citoyenneté": le slogan du leader d'Israel Beitenou (Israël notre maison) s'étale sur ses affiches électorales. Son parti apparaît en troisième position, devant le Parti travailliste, dans de récents sondages.

Ce qui signifie que les deux principaux candidats au poste de Premier ministre, Benyamin Nétanyahou et Tzipi Livni, pourraient être contraints de composer avec Lieberman pour former une coalition après le scrutin.(.........)

Les Arabes qui resteraient en Israël seraient contraints de signer un serment de fidélité envers l'Etat juif, tout refus entraînant l'interdiction de voter ou de se présenter à un mandat électif. Les Arabes représentent environ 20% des sept millions de citoyens d'Israël, et une dizaine siègent à la Knesset.(............)

"Israël est confronté à une double attaque terroriste, de l'intérieur et de l'extérieur", a-t-il affirmé lors d'une conférence sur la sécurité lundi. "Et le terrorisme de l'intérieur est toujours plus dangereux que celui de l'extérieur."

La rhétorique dure de Lieberman rencontre un large écho. La guerre contre le Hamas dans la Bande de Gaza "a polarisé les opinions", explique Yitzhak Katz, un sondeur de l'institut Maagar Mohot. Le leader d'Israel Beitenou "a des réponses simples, manichéennes", qui répondent "à une sorte de besoin", ajoute-t-il.

"Nous avons besoin de quelqu'un comme lui face aux Arabes", déclare Itzik Shimon, 45 ans, un épicier de Jérusalem. "Nous sommes trop gentils avec eux." De leur côté, les détracteurs de Lieberman le présentent comme un homme dangereux. "Quelle est la différence entre son parti et les partis fascistes en Europe?", demande l'ancien député de gauche Yossi Sarid. "C'est le même message, la même technique, consistant à exploiter les mêmes peurs."

Ahmad Tibi, un député arabe israélien, va plus loin. Il estime que la communauté internationale devrait boycotter Israël si Lieberman accède au pouvoir, à l'instar de ce qui s'était passé lorsque le leader d'extrême droite Jorg Haider avait intégré le gouvernement en Autriche.

"Haider était un raciste opposé aux immigrés qui incitait à la xénophobie. Ici, nous avons un immigré raciste qui se bat contre des habitants natifs de cette terre. C'est une forme de racisme encore pire", s'indigne M. Tibi.(............).

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