50 ans se sont écoulés depuis la guerre des "six jours": Elie Cohen, maître espion héros oublié

Par Jeff Dunetz 

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Adaptation Mordeh'aï pour malaassot.comreproduction autorisée avec mention de la source et du lien actif

Note: Dans quelques semaines, Israël célébrera le 50e anniversaire de la guerre de six jours. À partir de maintenant, l'anniversaire The Lid présentera une série d'articles sous le titre " 50 Ans depuis La guerre des Six Jours " , dans le but de raconter des histoires non-rapportées de la guerre. Aujourd'hui on débutera avec Elie Cohen l'histoire de l'homme connu comme le plus grand espion de l'histoire israélienne. Certains pourraient même suggérer qu'il était le plus grand espion du 20ème siècle.

Le 18 mai 1965, il y a cinquante-deux ans, Elie Cohen, l'agent de renseignements israélien qui a réussi à pénétrer au plus haut niveau de l'élite politique et militaire de la Syrie avant d'être arrêté et reconnu coupable d'espionnage, il a été exécuté par pendaison sur la place des martyrs de Damas. L'espion israélien Eli Cohen a été exécuté publiquement par les Syriens. Cette exécution a été diffusée sur la télévision nationale syrienne. Après son exécution, un panneau avec des messages anti-sionistes a été placé sur son corps suspendu. Son corps a été suspendu pendant six heures.

Même si c'était deux ans avant la guerre de six jours, plus que toute autre personne Elie Cohen a été le héros du conflit de juin 1967.

Il a été recruté par le renseignement militaire israélien en 1960. Il a reçu une fausse identité en tant qu'Arabe syrien qui rentrait en Syrie après avoir vécu en Argentine. Pour établir sa couverture, Cohen s'installa en Argentine en 1961.

Au début de l'année suivante, Cohen déménagea à Damas. Il avait la prévoyance de s'emparer du parti Ba'ath qui, selon lui, serait bientôt la Syrie. Ils ont repris le pays par le coup d'état militaire en 1963, alors qu'Eli Cohen (connu en Syrie comme Kamel Amin Tsa'abe) s'était retrouvé dans les élites sociales de Syrie. Il est devenu un «ami de confiance» des plus hauts membres du parti, tout en utilisant l'émetteur caché dans sa maison pour envoyer les secrets de Syrie vers Israël.

Grâce à sa position élevée dans les couches sociales de la Syrie, en 1963, il a été invité à des discussions concernant les intentions de la Syrie de détourner l'eau des sources du Jourdain. Cela aurait coupé l'un des principaux approvisionnements en eau douce d'Israël. Cohen a transmis le plan de détournement à Israël. L'Aviation Israélienne a réussi à détruire efficacement le projet Syrien. 

La plus grande réussite de Cohen a étét de trianguler les Hauteurs du Golan qui seront conquis par Israël lors de la Guerre des Six-Jours. Le Golan est un plateau qui dominait la frontière entre la Syrie et Israël et permettait à l'armée syrienne, depuis cette situation élevée de bombarder sur les villages nord-israéliens.

Normalement, le personnel non militaire n'avait pas le droit de visiter les fortifications syriennes du Golan. Il s'agissait d'une zone top-secret où seuls les membres supérieurs de l'armée syrienne pouvaient y accéder. Cependant, Elie Cohen a pu non seulement faire un tour sur les hauteurs du Golan, mais il a reçu un exposé militaire complet sur la zone stratégique et de tous ses postes.

Peut-être son meilleur mouvement lors de la visite, Cohen a pu mettre l'équivalent d'une cible sur les bunkers syriens dans les hauteurs du Golan. Il a suggéré à l'armée syrienne que les eucalyptus soient plantés autour des bunkers militaires et des mortiers visant Israël. Cohen a déclaré à ses copains syriens que les arbres fourniraient une couverture naturelle pour les avant-postes (les eucalyptus poussent très rapidement), empêchant les soldats et le personnel de subir les effets d'un coup de chaleur. Ils ont pensé que c'était une excellente idée, et ont planté les arbres.

Bien sûr, Cohen transmet l'information aux renseignements israéliens. Au cours de la guerre des Six Jours Israël a détruit la majorité de ces sites sur les Hauteurs du Golan en ciblant les eucalyptus. Les arbres adultes sont encore visibles aujourd'hui lors de la visite des sites

Bunker syrien bombardé entouré d'arbres d'eucalyptus

En janvier 1965, des experts soviétiques l'ont capturé en envoyant un message radio après avoir eu l'attention attirée par de grandes quantités d'interférences radio. À l'époque, Elie Cohen était la troisième personnalité de la présidence de la Syrie

Après un procès, il a été reconnu coupable d'espionnage. Il a été pendu publiquement par la Syrie le 18 mai 1965. À ce jour, la Syrie refuse de renvoyer les restes d'Elie Cohen à sa famille pour l'enterrement en Israël.

Il y a quelques années, en reconnaissance de la contribution de Cohen à la survie d'Israël, le Jerusalem Post a interviewé l'opérateur radio qui a reçu et décodé les messages de Cohen alors qu'il était en Syrie:

L'opérateur radio d'Eli Cohen-l'Espion qui a déterminé le destin d'Israël

Quarante-trois ans se sont écoulés depuis qu'il a été exécuté, mais Eli Cohen - "Our Man in Damas" [Notre Homme à Damas]- est considéré par l'Institution de la Défense comme le plus grand espion de l'histoire israélienne. The Jerusalem Post a interviewé l'homme qui, pendant trois ans, a reçu et décodé les transmissions que Cohen a envoyées en Israël depuis le fin-fond de la Syrie.

Cohen a agi derrière les lignes ennemies - établissant des liens étroits avec les hauts dirigeants politiques et militaires syriens - de 1962 jusqu'à sa pendaison presque exactement il y a 43 ans, le 18 mai 1965.

«A», aujourd'hui un vétéran de 62 ans de la communauté du renseignement israélienne, était un opérateur-radio de 20 ans à la Military Intelligence (MI) lorsqu'il a commencé à recevoir les transmissions radio quotidiennes de Damas en 1962.

"Je ne savais pas qui envoyait les messages", a déclaré l'agent au Post lors d'une tournée d'une exposition sur l'histoire de la MI qui s'ouvrira au public le jour de l'Indépendance. "Il était cependant clair que les messages courts étaient d'une extrême importance, ce qui a ensuite permis de déterminer le destin d'Israël avant la guerre des Six jours".

Les transmissions de Cohen ont contribué à aider les Forces de Défense d'Israël à se préparer à la guerre de 1967 avec la Syrie. Il a fourni des informations sur la Force aérienne syrienne et les positions militaires sur le Golan. Le chef du Mossad Meir Amit a été cité disant: "Elie a réussi bien au-delà des capacités de la plupart des autres hommes".

Selon "A", Cohen envoyait des messages quotidiens toujours à la même heure du jour - 8h30. Cohen, connu au MI par le numéro 566, a écrit en français chiffré et envoyé ses messages via un petit émetteur radio .

Le dernier message original qui a été transmis au siège du MI en Israël a été envoyé par l'armée syrienne après la capture de Cohen:

Au [premier ministre] Levi Eshkol et le responsable de ses espions: Kamel [la fausse identité d'Eli Cohen en Syrie] et ses amis sont restés chez nous depuis environ trois ans. Signé par: Syrian Arab Intelligence.

Avec ce message, les dirigeants israéliens savaient ce à quoi Elie Cohen était sur le point de faire face.

Cohen a été torturé et condamné par un tribunal militaire qui lui avait refusé un avocat. Malgré de nombreux appels, notamment du pape Paul VI et des gouvernements de la France, de la Belgique et du Canada, le gouvernement syrien a refusé de commuer la peine de mort, Elie Cohen a été exécuté sur la place des martyrs, à Damas, en mai 1965 devant quelque 10 000 spectateurs et la télévision publique.

Bien que la guerre des six jours n'ait eu lieu que deux ans après sa mort, Elie Cohen a été l'une des clés de la victoire d'Israël sur la Syrie en 1967. Il ne fait aucun doute que les renseignements qu'il avait envoyé ont contribué à permettre à Israël de rapidement et efficacement de vaincre les Syriens et de gagner les Hauteurs du Golan. Tout ce qu'ils avaient à faire était de cibler les arbres.

Que la mémoire de Elie Cohen soit à jamais bénie, c'était un véritable héros.

Le mémorial d'Elie Cohen "Jardin des soldats disparus" à Jérusalem