« Cet article a expliqué la peine de prison de l'écrivain, mais a négligé de fournir un contexte suffisant en indiquant les infractions dont il a été reconnu coupable. Il s'agissait de cinq chefs d'accusation de meurtre et d'appartenance à une organisation terroriste. M. Barghouti a refusé l'offre d'une défense à son procès et a refusé de reconnaître la compétence et la légitimité du tribunal israélien », a ajouté le journal dans la note de l'éditeur dans l'édition en ligne de la pièce le lendemain de sa publication, une clarification qui n'a guère contribué à dissiper le scandale provoqué par l'article. Le Premier ministre Binyamin Netanyahu a déclaré que l'ajout a peu fait pour corriger l'infraction initiale.
« Appeler Barghouti un « leader politique » c'est comme appeler Assad un« pédiatre, » Netanyahu a écrit dans un Facebook, en se référant à une formation académique d'ophtalmologiste du président syrien Bachar el - Assad. « Ils sont des assassins et des terroristes. Nous ne perdons jamais notre sentiment de clarté parce que nous sommes du côté de la justice et ils sont du côté qui n'est ni juste ni moral » .
« Cette clarté morale, la volonté de défendre notre pays, la volonté de combattre ceux qui veulent nous détruire, est l'une de nos plus grandes forces, aux côtés de l'amour d'Israël », a conclu M. Netanyahu.
Le Ministre adjoint pour la diplomatie du cabinet du Premier ministre Michael Oren a décrit la pièce à la radio militaire israélienne comme une « attaque terroriste médiatique. »
Barghouti accède à la notoriété en tant que dirigeant palestinien au cours de la deuxième intifada au début des années 2000 lorsqu'il commandait les 'Tanzim', un gang terroriste qui a gagné en notoriété en attaquant les automobilistes israéliens le long des grandes routes de Judée-Samarie et de se retirer rapidement dans le territoire sous couverture civile palestinienne. Barghouti était un partisan déclaré de la résistance armée lorsque le processus d'Oslo est effondré.
Bien que les agents de sécurité israéliens estiment que Barghouti est responsable directement ou indirectement de la mort de dizaines de civils, il n'a été accusé que de cinq chefs d'assassinats en raison de preuves insuffisantes. Il a été reconnu coupable sur tous les chefs d'accusation et condamné à la réclusion à perpétuité consécutive pour chaque condamnation et à 40 ans supplémentaires pour tentative d'assassinat.
Après avoir commencé la grève de la faim, Barghouti a été transféré mardi à l'isolement et déplacé vers une nouvelle prison.
La Ministre de la Justice Ayelet Shaked a accusé Barghouti d'utiliser la grève comme une manoeuvre électorale avant les élections internes du Fatah mois prochain.
